By Les meilleurs joueurs de l’histoire du football sont connus relativement et leur classement varie d’une conception à une autre. Depuis plus d’un siècle, le football a vu naître des légendes qui ont marqué des générations entières. Des dribbles magiques de Pelé aux records inégalés de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, chaque époque a eu son lot de virtuoses du ballon rond. Mais qui sont réellement les plus grands joueurs de tous les temps ? À travers ce classement ultime, nous revenons sur les 10 footballeurs qui ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du sport roi.
1. Pelé
Édson Arantes do Nascimento, alias Pelé, est une légende absolue du football. Né en 1940 au Brésil, il a marqué l’histoire en remportant trois Coupes du Monde (1958, 1962, 1970) avec la Seleção, un record inégalé. Il a passé la majeure partie de sa carrière au Santos FC, où il a inscrit plus de 1 000 buts officiels et remporté plusieurs championnats brésiliens et la Copa Libertadores. Son style de jeu alliait vitesse, technique et une finition clinique devant le but. Symbole du football offensif brésilien, il reste une référence intemporelle du sport.
2. Diego Maradona
Né en 1960 en Argentine, Diego Maradona est l’un des joueurs les plus talentueux et charismatiques de l’histoire. Son chef-d’œuvre fut la Coupe du Monde 1986, où il porta l’Argentine au sommet avec des performances légendaires, notamment son « But du Siècle » contre l’Angleterre. Il a brillé avec Boca Juniors, Barcelone et surtout Naples, où il a remporté deux Scudetti et une Coupe de l’UEFA, transformant le club italien à jamais. Doté d’un dribble extraordinaire et d’une vision du jeu hors pair, il est une icône inégalée du football.
3. Lionel Messi
Né en 1987 en Argentine, Lionel Messi est un phénomène du football moderne. Formé à la Masia, il a passé près de 20 ans au FC Barcelone, où il a tout gagné : 10 Liga, 4 Ligue des Champions et 7 Ballons d’Or (record partagé en 2023). Son dribble, sa précision et sa constance en font une légende. En 2022, il a couronné sa carrière en remportant la Coupe du Monde avec l’Argentine, effaçant son dernier obstacle vers le statut de GOAT. Il a ensuite rejoint le PSG avant de s’installer à l’Inter Miami.
4. Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo, né en 1985 au Portugal, est l’un des joueurs les plus athlétiques et prolifiques de l’histoire. Révélé au Sporting CP, il explose à Manchester United, où il remporte son premier Ballon d’Or. Il atteint des sommets au Real Madrid, avec 450 buts en 438 matchs, 5 Ligue des Champions et plusieurs Liga. Avec le Portugal, il a gagné l’Euro 2016 et la Ligue des Nations 2019. Sa longévité, son professionnalisme et sa capacité à performer dans tous les clubs où il est passé font de lui un modèle unique.
5. Johan Cruyff
Véritable icône du « football total », Johan Cruyff (1947-2016) a révolutionné le jeu dans les années 70. Avec l’Ajax Amsterdam, il a gagné 3 Coupes d’Europe consécutives avant de marquer l’histoire du FC Barcelone comme joueur puis entraîneur. Son intelligence tactique et son élégance technique ont influencé des générations de footballeurs. Finaliste de la Coupe du Monde 1974 avec les Pays-Bas, il a incarné une vision offensive et créative du football, laissant un héritage immense aussi bien sur le terrain qu’en dehors.
6. Zinedine Zidane
Né en 1972, Zinedine Zidane est une légende du football français. Milieu de terrain élégant, il a brillé à Bordeaux, la Juventus et le Real Madrid. Son plus grand exploit reste la Coupe du Monde 1998, où il inscrit un doublé en finale contre le Brésil. Il mène aussi la France à l’Euro 2000 et termine finaliste du Mondial 2006. Son palmarès en club est immense, avec une Ligue des Champions et plusieurs championnats. Il s’est ensuite imposé comme un entraîneur de génie, remportant trois Ligues des Champions consécutives avec le Real Madrid.
7. Alfredo Di Stéfano
Né en 1926 en Argentine, Alfredo Di Stéfano est une légende du Real Madrid des années 50. Buteur et meneur de jeu exceptionnel, il a conduit le club à 5 Coupes d’Europe consécutives entre 1956 et 1960. Polyvalent, il excellait dans tous les secteurs du jeu. Il a aussi joué pour River Plate, Millonarios et l’Espanyol, laissant une empreinte durable sur le football. Son influence sur le développement du jeu moderne est immense, et il reste l’un des plus grands joueurs à n’avoir jamais disputé de Coupe du Monde.
8. Ronaldo Nazário
Surnommé « Il Fenomeno », Ronaldo Nazário est l’un des attaquants les plus talentueux et explosifs de l’histoire. Né en 1976, il a brillé avec le PSV, le FC Barcelone, l’Inter Milan, le Real Madrid et le Milan AC. Il a remporté deux Ballons d’Or et surtout deux Coupes du Monde (1994, 2002), marquant 15 buts en Mondial. Malgré de nombreuses blessures, il a su se réinventer pour rester au sommet. Son accélération foudroyante et sa finition chirurgicale en font l’un des plus grands buteurs de l’histoire.
9. Michel Platini
Né en 1955, Michel Platini est l’un des meilleurs milieux offensifs de l’histoire. Il a marqué les années 80 avec sa vision du jeu et sa précision technique. Avec la Juventus, il a remporté la Coupe des Clubs Champions (1985) et plusieurs championnats. Il est surtout la star de l’Euro 1984, où il inscrit 9 buts et mène la France à son premier titre majeur. Triple Ballon d’Or (1983, 1984, 1985), il a laissé une empreinte indélébile avant de devenir une figure influente du football mondial.
10. Franz Beckenbauer, parmis les meilleurs joueurs
Surnommé « Der Kaiser », Franz Beckenbauer (1945-2024) a révolutionné le poste de libéro. Joueur élégant et leader charismatique, il a dominé les années 70 avec le Bayern Munich et l’Allemagne. Il remporte trois Coupes d’Europe consécutives (1974-1976) et mène son pays à la victoire en Coupe du Monde 1974. Plus tard, il devient l’un des rares à gagner un Mondial comme joueur et entraîneur (1990). Son intelligence tactique et sa classe sur le terrain font de lui un géant du football.
