By Séparés par près de deux décennies sans confrontation, Guépards et Ménas se retrouvent ce vendredi dans un match amical aux allures de test grandeur nature avant les échéances continentales à venir.
Dix-huit ans. C’est le temps qu’il aura fallu attendre pour revoir le Bénin et le Niger s’affronter sur un terrain de football. Ce vendredi 5 juin à 19 heures, au Stade Père Jégo de Casablanca, les deux voisins ouest-africains renoueront avec une opposition qui n’avait plus été au programme depuis le 22 juin 2008.
À l’époque, les Écureuils du Bénin avaient pris le dessus sur les Ménas du Niger (2-0) lors des éliminatoires de la Coupe du Monde. Depuis cette rencontre, beaucoup de choses ont changé. Les générations se sont succédé, les effectifs se sont renouvelés et les ambitions ont évolué, mais l’envie de s’imposer face à un voisin reste intacte.
Cette affiche intervient dans un contexte particulier pour les deux sélections. Le Niger cherche à retrouver de la confiance après une série de quatre rencontres sans victoire, ponctuée de deux matchs nuls et de deux défaites. Une dynamique moins favorable que celle du Bénin, qui reste sur trois succès lors de ses quatre dernières sorties, sa seule déconvenue ayant été enregistrée face à l’Égypte en huitième de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations.
Au-delà de l’enjeu du résultat, cette rencontre constitue surtout une étape importante dans la préparation des deux équipes. À l’approche des éliminatoires de la CAN 2027, les sélectionneurs profiteront de ce rendez-vous pour évaluer leurs groupes, tester différentes options tactiques et donner du temps de jeu à plusieurs joueurs.
Entre retrouvailles historiques, fierté régionale et préparation des défis à venir, ce Bénin VS Niger promet d’être bien plus qu’un simple match amical. Une occasion pour les Guépards de confirmer leur progression et pour les Ménas de relancer une dynamique positive.
Rendez-vous est pris à Casablanca pour un duel qui sent bon les retrouvailles.
Marie Jurince LOKO
