By Chaque année, deux distinctions monopolisent l’attention de la planète football : le Ballon d’Or et le The Best FIFA Men’s Player. Toutes deux récompensent le meilleur joueur du monde, mais il n’est pas rare qu’elles couronnent des vainqueurs différents. Cette situation nourrit régulièrement les débats parmi les supporters, qui ont parfois du mal à comprendre les différences entre ces deux récompenses prestigieuses.
Si leur objectif est identique, leur fonctionnement, leurs critères de sélection et leur mode de vote sont pourtant bien distincts. Comprendre ces différences permet de mieux saisir pourquoi un joueur peut remporter l’un sans forcément décrocher l’autre.
Deux trophées, deux philosophies
Le Ballon d’Or, créé par France Football, demeure la distinction individuelle la plus ancienne et la plus prestigieuse du football mondial. Depuis la réforme de 2022, il récompense les performances réalisées au cours d’une saison sportive, et non plus sur une année civile.
Le vote est confié à 100 journalistes spécialisés, représentant les 100 premières nations du classement FIFA. Chaque journaliste établit son classement en s’appuyant sur trois critères principaux : les performances individuelles, le palmarès collectif et le comportement du joueur sur le terrain. La carrière globale du joueur ne fait plus partie des critères officiels.
À l’inverse, The Best FIFA Men’s Player, organisé par la FIFA, adopte une approche plus ouverte. Son vainqueur est désigné à partir des performances réalisées sur une année civile, avec un système de vote partagé entre quatre collèges : les capitaines des sélections nationales, les sélectionneurs, les journalistes et les supporters du monde entier. Chacun de ces collèges représente 25 % du résultat final.
Cette différence de méthode explique pourquoi les deux trophées ne récompensent pas toujours le même joueur.
Pourquoi les résultats peuvent-ils être différents ?
Les divergences entre les deux récompenses proviennent essentiellement de leur mode de scrutin.
Le Ballon d’Or repose exclusivement sur l’analyse de journalistes spécialisés. Leur vote privilégie généralement la régularité, les performances sportives et les titres remportés au cours d’une saison complète.
Le The Best, lui, intègre également l’avis des principaux acteurs du football et du grand public. Les capitaines et sélectionneurs votent souvent en tenant compte de l’influence du joueur sur le terrain, tandis que les supporters peuvent être davantage guidés par la popularité ou l’attachement à leur idole.
Il n’est donc pas rare qu’un joueur très apprécié du public obtienne un meilleur résultat au The Best qu’au Ballon d’Or, ou inversement.
Deux récompenses prestigieuses, mais une hiérarchie toujours débattue
Au fil des années, le Ballon d’Or a conservé un prestige particulier grâce à son histoire, débutée en 1956. Pour beaucoup d’observateurs, il demeure la récompense individuelle la plus convoitée du football.
Le The Best FIFA Men’s Player s’est toutefois imposé comme une distinction incontournable. Son mode de vote plus diversifié permet de refléter le point de vue des journalistes, mais aussi celui des joueurs, des entraîneurs et des supporters, offrant ainsi une vision plus globale.
À l’approche des cérémonies de 2026, le suspense reste entier. Des joueurs comme Rodri, Lamine Yamal, Ousmane Dembélé, Harry Kane, Kylian Mbappé ou encore Khvicha Kvaratskhelia disposent d’arguments solides pour prétendre aux deux trophées.
Une chose est certaine : si le Ballon d’Or et le The Best poursuivent le même objectif, ils empruntent deux chemins différents pour désigner le meilleur joueur du monde. C’est précisément cette différence de philosophie qui rend chaque récompense unique… et qui alimente, chaque année, les plus grands débats du football.
Marie Jurince LOKO
