By À quelques heures du coup d’envoi de cette affiche décisive entre la République Centrafricaine et le Bénin sur la pelouse abidjanaise, le sélectionneur des Guépards, Gernot Rohr, a tenu à recadrer les débats. Loin de toute forme d’arrogance, le technicien franco-allemand appelle ses hommes à une rigueur absolue face à un adversaire qu’il juge redoutable.
En conférence de presse d’avant-match, l’insistance du sélectionneur béninois sur les progrès et les renforts de l’équipe centrafricaine a suscité des interrogations. Certains observateurs y ont vu une forme d’appréhension, voire de crainte. Une interprétation que Gernot Rohr a balayée d’un revers de main, avec ce franc-parler qui le caractérise.
« Ce n’est pas parce qu’on dit qu’on a un adversaire qui est difficile à battre qu’on a peur. Il ne faut pas confondre. On les respecte, on les prend au sérieux », a martelé le patron de l’encadrement technique des Guépards.
L’exigence du haut niveau contre le piège de la facilité
Pour le technicien expérimenté, le principal danger dans ce type de confrontation réside dans le relâchement psychologique. Dans un football africain où les écarts se sont considérablement resserrés, aborder une rencontre avec la certitude de la victoire est le meilleur moyen de courir à la désillusion.
« Si on vient et on dit : “On va faire les 3 points ici facilement”, et puis après, on va aller aux toilettes, ce n’est pas comme ça qu’on doit approcher un match en tant que professionnel », a-t-il lâché, illustrant par cette formule choc la nécessité d’une concentration de chaque instant.
Un groupe averti
Ce discours de vérité s’adresse autant à la presse et aux supporters qu’à son propre vestiaire. En qualifiant la sélection centrafricaine de « bonne équipe, composée de bons joueurs », Gernot Rohr verrouille toute porte à la suffisance.
Le message est limpide : le statut ou les ambitions ne suffiront pas sur le rectangle vert d’Abidjan. Pour décrocher ces trois points précieux, les Guépards devront d’abord faire preuve d’humilité et d’engagement total dès l’entame de la rencontre. Comme le rappelle leur sélectionneur : « C’est toujours le prochain match le plus difficile, et c’est demain. » Demain, c’est aujourd’hui.
Enjeu et contexte de la rencontre
Au-delà des mots du sélectionneur, cette confrontation s’annonce cruciale dans la course aux ___. Les Guépards du Bénin, portés par une forte communauté de supporters dépêchée sur les rives de la lagune Ébriée, jouent gros dans cette optique de qualification. Face à des Fauves centrafricains accrocheurs qui évoluent sur un terrain neutre à Abidjan, la moindre erreur se paiera cash. Les hommes de Gernot Rohr savent ce qu’il leur reste à faire : poser les bases d’un match plein de maîtrise, de discipline et d’efficacité pour s’offrir un bol d’air précieux au classement.
